L' embranchement de mugby

Un inconnu descend sur un coup de tête du train à 3 heures du matin sur le quai de Mugby, noeud ferroviaire au sud de Birmingham. Ayant fait la connaissance de M. Lalampe, préposé à la signalisation, et de sa fille Phébé, il s'arrête quelques jours dans cette petite ville afin de faire le point sur sa vie et d'envisager un nouveau chemin qui pourrait enfin le rendre heureux.